Le stade de Boston s’apprête à vivre, ce jeudi 9 juillet, l’une des affiches les plus alléchantes de ces quarts de finale de la Coupe du monde 2026. La France, championne en titre, affronte le Maroc, dernier représentant africain encore en lice, dans un duel aux allures de remake de leur demi-finale mémorable du Qatar 2022. Au bout du chemin, une place dans le dernier carré et une demi-finale programmée le 14 juillet à Dallas.
Les Bleus abordent cette rencontre avec la sérénité des favoris. Invaincus depuis le début du tournoi, ils ont survolé leur groupe I en dominant le Sénégal (3-1), l’Irak (3-0) et la Norvège (4-1). En phase éliminatoire, la machine tricolore n’a pas fléchi : succès autoritaire contre la Suède (3-0) en seizièmes, puis victoire étriquée mais précieuse face au Paraguay (1-0) en huitièmes. Une défense de fer, un collectif rodé et des individualités capables de faire basculer un match à tout moment : les hommes de Didier Deschamps ont tous les atouts pour viser un nouveau sacre.
Mais en face, les Lions de l’Atlas ne sont pas venus faire de la figuration. Deuxièmes du groupe C derrière le Brésil, ils ont déjà prouvé leur caractère en accrochant la Seleção (1-1) avant de dominer l’Écosse (1-0) et Haïti (4-2). Leur parcours en phase à élimination directe force le respect : après avoir éliminé les Pays-Bas aux tirs au but (1-1, 3 tab à 2), ils ont infligé une correction au Canada (3-0) en huitièmes, portés par un doublet d’Azzedine Ounahi. Le Maroc, qui avait déjà marqué l’histoire en 2022 en devenant la première nation africaine à atteindre le dernier carré, rêve d’un nouvel exploit.
Ce quart de finale est bien plus qu’un simple match. Il oppose deux styles, deux cultures footballistiques, et ravive le souvenir de leur duel au Qatar, remporté par les Bleus. Mais le contexte est différent, et les Marocains, portés par l’élan d’une génération dorée, semblent prêts à renverser la hiérarchie.
Le vainqueur de ce choc affrontera en demi-finale le qualifié de l’autre quart, opposant l’Espagne à la Belgique. Une perspective qui ajoute encore un peu plus de poids à cette rencontre. Rendez-vous à Boston pour un spectacle qui s’annonce grandiose.
Amen K.
