Dans la mythologie, les dragons sont souvent associés à la respiration de feu, mais des chercheurs explorent désormais une nouvelle interprétation de cette légende en concevant un robot en forme de dragon capable d’éteindre les flammes. Imaginé par des chercheurs japonais, ce dragon mécanique volant se distingue par sa capacité à éteindre les incendies en projetant de l’eau au lieu de cracher du feu.
Ce concept novateur pourrait bientôt fournir une assistance précieuse aux pompiers du monde entier en leur permettant de combattre les incendies les plus difficiles d’accès. Après plusieurs années de recherche, en collaboration étroite avec des pompiers pour mieux comprendre leurs besoins, les chercheurs ont abouti à la création d’un dragon de quatre mètres de long.
Ce dernier est propulsé vers le haut grâce à des jets d’eau émanant de son corps et de sa tête, avec la possibilité d’orienter ces jets vers les flammes. Doté d’une capacité à projeter jusqu’à 6,6 litres d’eau par seconde avec une pression pouvant atteindre un mégapascal, ce dragon est équipé d’une caméra embarquée pour faciliter son positionnement. Il est dirigé à distance et connecté à un réservoir d’eau de 14 000 litres.
Depuis sa première présentation publique en 2020, le Dragon Firefighter a subi plusieurs améliorations, notamment en termes d’étanchéité, de résolution du problème de déformation des plastiques sous l’effet de la chaleur, de meilleure canalisation du débit d’eau et de réduction du temps nécessaire à sa préparation au vol. De nouveaux développements sont actuellement en cours.
Les chercheurs estiment qu’il faudra environ 10 ans supplémentaires pour déployer pleinement ce robot dragon dans des situations réelles de lutte contre les incendies. Le principal défi à relever est d’étendre sa portée au-delà de 10 mètres.
Néanmoins, les pompiers et les scientifiques travaillent déjà sur le développement de tactiques adaptées aux capacités uniques de ce robot en vue d’optimiser sa contribution à la lutte contre les incendies.
Kérijah Takeshi
