C’est un transfert qui a pris beaucoup de monde par surprise. À 35 ans, Antoine Griezmann s’apprête à tourner la page de son histoire d’amour avec l’Atlético de Madrid pour s’envoler vers la Major League Soccer. Orlando City a officialisé ce lundi l’arrivée du champion du monde 2018, qui rejoindra la Floride à l’été 2026.
L’information, révélée le 24 février par The Athletic, a d’abord suscité l’étonnement du côté du club madrilène. Et pour cause : le natif de Mâcon avait prolongé son contrat le 2 juin dernier, repoussant son engagement jusqu’en 2027. « Le meilleur buteur de l’histoire de l’Atlético a prolongé d’une saison son contrat avec le club, qui expire en 2026. Antoine Griezmann et l’Atlético de Madrid ont trouvé un accord pour renouveler le contrat du joueur français jusqu’au 30 juin 2027 », pouvait-on alors lire dans le communiqué officiel.
Quelques mois plus tard, le feuilleton a pris une tout autre tournure. Malgré la confiance intacte de Diego Simeone et le respect indéfectible des supporters colchoneros, Griezmann a choisi d’écourter son aventure espagnole. L’entraîneur argentin, fidèle à sa relation privilégiée avec son attaquant, n’a pas opposé de résistance : « J’espère qu’il choisira ce qui est le mieux pour lui, et ce qu’il souhaite vraiment. Il mérite d’avoir ce qu’il désire. »
Ce que le Français désirait, c’était enfin concrétiser un rêve qu’il n’a jamais caché : suivre les traces de son idole David Beckham en MLS. À 35 ans, après une carrière européenne jalonnée de succès titre de champion du monde, Ligue Europa, Supercoupe d’Europe, sans oublier son statut de meilleur buteur de l’histoire de l’Atlético Griezmann a estimé que le moment était venu de tourner la page.
Son arrivée à Orlando City ne doit pourtant pas être perçue comme un simple voyage d’agrément. La franchise floridienne, ambitieuse, mise sur l’expérience et le leadership du Français pour renforcer son effectif. Même s’il n’affiche plus la même impressionnante régularité que par le passé, Griezmann conserve un statut particulier dans le paysage footballistique mondial.
Le transfert illustre également une tendance de fond : la MLS continue d’attirer les grandes figures du football européen en fin de cycle, leur offrant un cadre de vie attractif et une compétitivité en progrès constant. Pour Griezmann, l’aventure américaine représente bien plus qu’un dernier contrat c’est la réalisation d’une ambition personnelle longtemps caressée, au terme d’un parcours qui l’aura vu s’imposer comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire du football français.
Amen K.
