Une récente étude menée par des chercheurs chinois a révélé une découverte surprenante concernant les différences thermiques sous la surface de la Lune. En effet, le manteau lunaire situé sous la face cachée serait plus froid que celui de la face visible. Cette conclusion a été obtenue grâce à l’analyse d’échantillons de poussière lunaire rapportés par la mission Chang’e 6, qui a atterri sur la face cachée de la Lune en juin 2024.
Les scientifiques ont observé que les roches volcaniques prélevées sur la face cachée ont une température de cristallisation d’environ 1.100 °C, soit près de 100 °C de moins que celles collectées sur la face visible. Cette découverte met en lumière un contraste thermique significatif, suggérant que le manteau lunaire est plus froid de ce côté, ce qui pourrait avoir des implications pour la compréhension des processus géologiques et thermiques de la Lune.
L’étude, publiée dans la revue Nature Geoscience, enrichit ainsi notre connaissance des disparités géochimiques entre les deux hémisphères lunaires. Les chercheurs soulignent que cette différence pourrait être liée à des facteurs tels que l’exposition au rayonnement solaire ou la dynamique interne de la Lune.
Les échantillons ramenés par Chang’e 6, un poids total de 1,9 kg, ont été analysés pendant plusieurs mois. Cette mission, marquant un premier pas vers l’exploration de la face cachée, pourrait offrir de nouvelles clés pour comprendre l’histoire géologique et thermique de notre satellite naturel.
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Pierret LEBLANC
