Aymeric Laporte pensait signer son grand retour à l’Athletic Bilbao. Mais son transfert a finalement échoué, laissant le défenseur espagnol dans une situation très délicate après un mercato chaotique. Depuis plusieurs mois, Al-Nassr, son club actuel, avait ouvert la porte à un départ. Arrivé en 2023 pour 27,5 M€ en provenance de Manchester City, le défenseur de 31 ans n’a jamais totalement convaincu en Arabie saoudite malgré 30 matches et 5 buts la saison dernière. Lui-même voyait d’un bon œil un retour en Europe, surtout à l’approche de la Coupe du monde 2026.
L’Athletic Bilbao, où il a joué de 2012 à 2018 (222 matches, 10 buts), s’était activement positionné cet été. Les Basques, fragilisés par la suspension pour dopage de Yeray Álvarez, avaient un besoin urgent de renforts défensifs. Après deux mois de négociations, tout semblait réglé le dernier jour du mercato. Plusieurs médias ont même annoncé un accord. Mais le transfert a capoté à cause de documents envoyés trop tard par Al-Nassr sur la plateforme TMS de la FIFA.
Cette erreur a plongé Bilbao dans l’embarras. La RFEF a transmis le dossier à la FIFA, laissant un mince espoir d’homologation. Mais la situation rappelle le cas de De Gea, dont le transfert au Real Madrid avait échoué en 2015 pour des raisons similaires. Selon la presse espagnole, le scénario le plus probable est désormais un nouveau rendez-vous manqué : Laporte ne pourrait rejoindre l’Athletic qu’en janvier, manquant ainsi la première moitié de saison.
Pour l’heure, l’UEFA a déjà fermé la liste des inscrits pour la Ligue des champions, excluant Laporte d’office. Une situation très dommageable pour ses ambitions sportives et sa place en sélection. Le joueur pourrait chercher un plan B sur des marchés encore ouverts, comme la Turquie ou la Russie, mais rien n’a filtré.
Ce fiasco interroge sur la gestion de l’Athletic, qui avait misé toute sa stratégie défensive sur le retour de Laporte. Les supporters oscillent entre colère et stupéfaction, certains parlant de « ridicule historique ». Pour Laporte, cette occasion manquée pourrait bien compromettre une partie de sa saison et fragiliser son avenir en sélection.
Amen K.
